據(jù)一項(xiàng)新的研究報(bào)告,魚用于導(dǎo)航及通訊的電器官——它們讓科學(xué)家們感到困惑,因?yàn)樗鼈円辉俚爻霈F(xiàn)于相互沒有關(guān)系的魚類中——在其宿主體內(nèi)進(jìn)行演化,因?yàn)樘囟ǖ陌l(fā)育通路在每種魚中發(fā)生了改變。

Jason Gallant及其同事組裝了電鰻的基因組。為了幫助理解在電器官或EOs中表達(dá)的基因的演化,研究人員對(duì)來(lái)自3種獨(dú)立演化出這些電擊器官的魚譜系的EO組織中的RNA產(chǎn)物進(jìn)行了測(cè)序。它們中包括了電鲇——它與其它譜系一樣,在某一獨(dú)特的路徑上演化了數(shù)百萬(wàn)年之久。研究人員發(fā)現(xiàn),盡管它們有著不同的進(jìn)化軌跡,但是這些譜系共有相似的基因表達(dá)模式。
在每一譜系中,與肌肉中導(dǎo)引電流有關(guān)的基因表達(dá)有所增加,而與將電刺激轉(zhuǎn)化為肌肉收縮——這種活動(dòng)在電器官中并不那么需要——的基因表達(dá)則有所減少。Gallant及其同事的工作提示,某種共同的基因調(diào)節(jié)網(wǎng)絡(luò)被自然選擇反復(fù)地作為標(biāo)靶,從而塑造了需要有電器官才能生存的生物中的電器官的發(fā)育。它可幫助解釋導(dǎo)致趨同進(jìn)化的遺傳機(jī)制。