澳大利亞科學家開展了全球首個大規模人群維生素D與癡呆癥關聯基因研究，結果發現，癡呆癥與缺乏維生素D之間存在直接聯系。而且，通過將某些人的維生素D水平提高到正常水平，可以對癡呆癥起到明顯預防作用。鑒于全世界癡呆癥的發病率較高，刊發于《美國臨床營養學雜志》上的這一最新發現具有重要意義。
在本研究中，南澳大利亞大學的科學家分析了來自英國生物銀行的294514名參與者的數據，研究了低水平維生素D（25nmol/L）的影響以及癡呆癥和中風的風險。結果發現：低水平的維生素D與較低的腦容量以及癡呆癥和中風風險增加有關；遺傳分析支持維生素D缺乏和癡呆癥之間存在因果關系。而且，通過將某些人的維生素D水平提高到正常水平——50nmol/L，可預防多達17%的癡呆癥。
癡呆是一種慢性或進行性綜合征，可導致認知功能惡化。大約48.75萬名澳大利亞人罹患此病，是該國第二大死亡原因。全球有5500多萬人患有癡呆癥，每年有1000萬新增病例。
本研究對于預防癡呆癥，以及認識到消除維生素D缺乏的必要性至關重要。本研究負責人、UniSA澳大利亞精準健康中心主任埃莉娜·海普寧教授解釋說：“維生素D是一種激素前體，其廣泛影響——包括對大腦健康的影響越來越被人了解，但迄今科學家們很難研究維生素D缺乏會有什么影響，我們首次針對大量人群研究了極低水平的維生素D對癡呆癥和中風風險的影響。鑒于全世界癡呆癥的高發病率，這一發現意義非凡。”
海普寧還指出：“大多數人可能不缺維生素D，如果某人缺乏這種維生素，曬太陽或調整飲食可能并不能讓她（他）獲得足夠的維生素D，很可能需要補充添加劑。”
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