美國匹茲堡大學醫學院科學家在最新一期《科學·轉化醫學》上發表了一項早期臨床試驗結果：在移植前一周向活體肝移植接受者輸注來自捐獻者的免疫細胞是可行且安全的，并且可能使接受者成功擺脫免疫抑制劑，而不會排斥移植的器官。這項研究開辟了一條新途徑，有望使接受器官移植者擺脫長期使用免疫抑制劑帶來的嚴重副作用。
研究資深作者、匹茲堡大學免疫學和外科教授安格斯·湯姆森博士表示，試驗結果非常令人鼓舞。初步證據表明，這種干預措施使患者能安全地減少甚至取消免疫抑制。如果患者不再無限期地依賴免疫抑制劑，對他們來說將是一大福音。
在一項Ⅰ期試驗中，研究團隊招募了15名計劃接受治療的患者。活體肝移植（LDLT）患者接受捐獻者免疫細胞輸注，并將其與40名未接受輸注的LDLT患者進行比較。
手術前幾周，研究團隊從捐獻者身上抽取血液，并分離出單核細胞。然后，他們誘導單核細胞產生調節性樹突狀細胞（DCreg），這種細胞可幫助免疫系統的其余部分區分外來入侵者。
移植前一周，新制備的DCreg被注入患者體內。然后移植正常進行，患者接受免疫抑制劑治療，就像常規治療一樣。
研究人員檢查了兩個患者組之間免疫活性的差異。移植一年后，他們發現接受DCreg輸注的患者表現出體內其他免疫細胞有所減少，這些免疫細胞會對移植的肝臟產生負面反應。在動物研究中，這種減少能夠成功地讓動物擺脫免疫抑制劑。
有趣的是，移植的DCreg在患者體內僅持續了幾天，但就在那段時間內產生了稱為外泌體的微小顆粒，使細胞能夠將信息從一個細胞傳遞到另一個細胞來進行通信，從而影響多種細胞行為。
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