一項有史以來規(guī)模最大的沃爾巴克氏體蚊子釋放行動產(chǎn)生了“令人鼓舞”的結(jié)果，該結(jié)果日前在芝加哥舉行的美國熱帶醫(yī)學(xué)與衛(wèi)生學(xué)會年會上公布。
沃爾巴克氏體是一種防止登革熱病毒傳播的細(xì)菌。哥倫比亞3個人口稠密的城市在引入攜帶沃爾巴克氏體的蚊子后，登革熱發(fā)病率在幾年時間內(nèi)急劇下降。在一些蚊子孳生良好的社區(qū)，登革熱發(fā)病率甚至下降了94%~97%。
據(jù)《自然》報道，這些轉(zhuǎn)基因蚊子是由非營利組織世界蚊子計劃（WMP）釋放的。WMP一直在澳大利亞、巴西、印度尼西亞和越南等國進行類似實驗。澳大利亞莫納什大學(xué)的流行病學(xué)家Katie Anders說：“就覆蓋的人口和面積而言，此次在哥倫比亞的釋放是迄今為止全球規(guī)模最大的沃爾巴克氏體蚊子的持續(xù)釋放。”
當(dāng)感染了沃爾巴克氏體后，蚊子傳播登革熱和寨卡病毒的可能性要小得多，因為這些細(xì)菌會與病毒抗?fàn)帲ハx還會把細(xì)菌傳給后代。研究人員希望，無論這些經(jīng)過改造的蚊子被釋放到哪里，它們都能與野生蚊子雜交，并且攜帶沃爾巴克氏體的蚊子的數(shù)量最終會超過野生蚊子。
WMP于2015年首次在哥倫比亞阿布拉山谷部署這種轉(zhuǎn)基因蚊子，并逐步擴大蚊子釋放范圍，直到2020年底。最終，總面積135平方公里、擁有330萬人口的貝洛市、麥德林市和伊塔圭市，被轉(zhuǎn)基因蚊子完全覆蓋。WMP的研究人員認(rèn)為，當(dāng)超過60%的當(dāng)?shù)匚米訑y帶沃爾巴克氏體時，該地區(qū)就得到了“全面治療”。
科學(xué)家將“全面治療”地區(qū)的登革熱發(fā)病率與該地區(qū)干預(yù)前10年的發(fā)病率進行比較后發(fā)現(xiàn)，貝洛市和麥德林市的發(fā)病率下降了95%，伊塔圭市的發(fā)病率下降了97%。自該項目啟動以來，這些地區(qū)未發(fā)生過大規(guī)模登革熱疫情。“到目前為止，這些蚊子已經(jīng)持續(xù)抑制登革熱6年了。”Anders 說，“我們已經(jīng)看到沃爾巴克氏體對現(xiàn)實世界的影響。”
但測量這種干預(yù)措施對登革熱發(fā)病率的影響可能非常棘手，因為登革熱發(fā)病率會隨年份自然波動。美國圣母大學(xué)的流行病學(xué)家Alex Perkins說：“引入干預(yù)措施后，登革熱病例的減少可能只是一個巧合。”
Perkins指出，評估公共衛(wèi)生干預(yù)效果的黃金標(biāo)準(zhǔn)是隨機對照試驗。WMP在印度尼西亞日惹曾進行了一項研究——在一個城市的一些地區(qū)釋放蚊子，并將登革熱的發(fā)病率與沒有接收蚊子的地區(qū)進行了比較。結(jié)果表明，該技術(shù)可將登革熱的發(fā)病率降低77%。WMP目前正在巴西貝洛奧里藏特開展類似的活動。
盡管取得了積極的成果，但沃爾巴克氏體蚊子尚未得到世界衛(wèi)生組織（WHO）的正式認(rèn)可。該技術(shù)有待WHO病媒控制咨詢小組的評估。
WMP打算繼續(xù)擴大該項目的規(guī)模。今年早些時候，該組織宣布計劃在巴西建造一家工廠，生產(chǎn)未來10年在該國許多城市地區(qū)釋放的轉(zhuǎn)基因蚊子。但他們?nèi)匀幻媾R挑戰(zhàn)，例如，部署蚊子的戰(zhàn)略必須適應(yīng)每個地區(qū)的地理和社會環(huán)境。另外，有些地區(qū)可能會很難進入，各個社區(qū)對該項目的參與程度也會有所不同。
“在巴西，我們與當(dāng)?shù)匦l(wèi)生當(dāng)局合作，但有些城市沒有能力幫助我們部署，所以我們需要找到其他合作伙伴，甚至雇人來提供服務(wù)。”巴西奧斯瓦爾多·克魯斯基金會的蚊子傳播疾病專家、WMP的合作者之一Luciano Moreira表示，“當(dāng)我們進行規(guī)劃時，必須看到每個地方的現(xiàn)實情況，并進行相應(yīng)的調(diào)整。”
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