塑料在現代生產生活中有著廣泛應用，記者7月20日從華中農業大學獲悉，該校動物科學技術學院研究團隊的一項最新研究，揭示了塑料降解顆粒在精神疾病或神經退行性疾病方面的潛在作用機制。
塑料制品的大量使用和不正確的處理，導致塑料污染現象日趨嚴重。據華中農業大學動物科學技術學院副教授丁一介紹，此前，國內外已有研究報道了塑料降解顆粒對成年動物的毒性作用，但其對胎兒神經發育的潛在毒性一直不清楚；與此同時，一些研究將自閉癥、抑郁癥等精神疾病或神經退行性疾病的潛在病因指向環境因素。
塑料降解顆粒如何影響胎兒神經發育？丁一研究團隊將孕鼠暴露于不同粒徑大小和不同表面修飾的塑料顆粒環境后發現，孕期母鼠攝入的微米、納米塑料顆粒分布于母鼠消化道、子宮和胎盤，但僅納米塑料顆粒蓄積于胎兒丘腦。不過，微米塑料顆粒的存在促進了納米塑料顆粒進入胎兒腦內。
此次研究發現，這些進入到胎兒腦內蓄積的塑料顆粒，導致其成年后產生焦慮的行為，主要表現為對新生事物探索的欲望和能力下降。
由于焦慮行為被認為是自閉癥、抑郁癥等精神疾病或神經退行性疾病的促發因素，這一研究對相關精神疾病潛在病因的尋找提供了新的思路。相關研究成果近日在國際環境與健康領域重要期刊《環境國際》發表。
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