雖然在過程工業中各工廠所投入的運營時間千差萬別，但仍需按照新標準來進行有效控制和管理，而這就需要使用一種能夠聚合其異構數據的數字通信架構。對此，Softing提供了兩種網關解決方案，可用于將過程工業通信架構集成到現有以太網系統中，同時也可為新的設施提供優勢。
如今再談論到工業4.0（工業物聯網，IIoT），人們早已不再關注是否需要部署IIoT的問題，而是開始關注其實用性以及如何部署IIoT。雖然大多數公司已經意識到他們需要進行IIoT項目規劃以加快數字化轉型，但是他們卻難以解決有關特定用例及相應技術的難點問題。
（網關解決方案可用于將過程工業通信架構集成到現有的以太網系統中）
需要能夠長期使用的解決方案
成功推動數字化轉型的方法有很多，相應的供應商和產品也有很多。然而，在通常情況下，由于精力有限、個人偏好，或者缺乏相關專業知識等，從而會導致用戶只評估了少數的解決方案。此外，部署數字化轉型方案需要關注的一個關鍵要素是過程工廠的長生命周期，這就要求新項目需要先考慮新系統是否能夠長期使用，以及一些關鍵問題——今天的解決方案是否仍能滿足五年甚至十年后的要求？
然而，由于選擇范圍廣泛，并且未來難以準確預測，因此選擇一個理想的解決方案就變得更加困難了。通常選擇特定的解決方案只是為了確保能夠通過指定的方式來實現與過程工業設備的數據連接，并且在一些情況下，這是通過從控制層檢索數據的軟件接口來實現的，但是這種方法并不適用于所有項目。對于關鍵的過程工業應用而言，對控制層進行更改是不合理的，并且這樣可能還會影響到系統運行的穩定性，而且從控制層上獲取的數據僅僅只是現場設備的一部分，而無法提供所有相關數據。對于許多應用程序如資產管理軟件，需要直接使用總線系統上的數據（在總線系統上生成和處理數據）；而對于像PROFIBUS和HART等較舊的傳統技術，則需先使用硬件網關來提供對網絡的物理訪問，但推出這些硬件需要額外的工作量并承擔一定的風險。由此可見，額外的解決方案不僅需要額外的努力，而且會引入帶有風險的接入點，并且這種通過使用硬件來訪問的方式還具有局限性，并不適用于所有解決方案。此外，與卸載一個軟件并推出另一個軟件相比，在擁有數千個網絡的設施中更換硬件，會更難以實現。
兩種通過標準接口來提供設備數據的網關解決方案
然而，引入新的應用軟件并不總是需要更換相應的硬件接入點，對此，則需供應商能夠先考慮到標準合規性，才能有效避免相關的更換問題。因為傳統技術、協議和網絡的規范不會改變，并且其中可用的數據類型（例如，過程、診斷和庫存數據）也不會改變，而這就是Softing smartLink產品系列的“用武之地”。
smartLink網關可作為硬件或軟件產品供應，并通過標準化接口，它可提供來自現場設備和網絡的全套數據，包括過程數據、診斷信息和產品信息等。該網關支持OPC UA、MQTT和HART-IP等開放式通信標準，并且它所提供的數據連接還可用于各種類型的處理任務，例如使用AI分析過程數據；為現場設備提供參數化配置；使用資產管理軟件管理現場設備。此外，在工業現場集成smartLink是一項簡單且低風險的任務，不僅可以在不停機的情況下進行部署，而且無需工廠停工。同時，固件更新確保了應用端的所有接口始終保持新版本。這意味著smartLink可確保過程工廠能夠跟上IIoT的步伐。目前，Softing的smartLink產品系列包括smartLink HW-DP和smartLink SW-HT兩款產品。
●smartLink HW-DP：將PROFIBUS DP網絡集成到工業4.0應用
（smartLink HW-DP是PROFIBUS DP的硬件網關，可以通過以太網來訪問PROFIBUS設備）
smartLink HW-DP是PROFIBUS DP的硬件網關。它可作為二類主站集成到PROFIBUS DP網段中，實現通過以太網來訪問PROFIBUS設備。該網關還支持訪問那些連接到PROFIBUS遠程I/O的HART設備。此外，以太網端的資產管理應用可通過HART-IP和FDT/DTM來訪問HART設備，也可通過FDT/DTM來對PROFIBUS設備進行參數化配置，而HART和PROFIBUS的過程數據和診斷信息則可通過OPC UA和MQTT來傳輸到上層系統中。
●smartLink SW-HT：用于訪問配置和診斷數據的HART多路復用器軟件
（smartLink SW-HT是一個基于Docker容器的軟件應用程序，支持通過HART-IP來訪問連接到遠程I/O模塊的HART設備。）
smartLink SW-HT是一個基于Docker容器的軟件應用程序，可以通過HART-IP來訪問連接到遠程I/O模塊的HART設備。到目前為止，smartLink SW-HT支持Allen-Bradley、Schneider Electric和R.Stahl的遠程HART I/O模塊，而計劃于2023年初推出的1.30版還將支持西門子的ET200遠程I/O模塊和FDT/DTM接口。
HART-IP和FDT/DTM接口支持使用資產管理應用程序來進行設備參數化和監控，如艾默生AMS設備管理系統和Endress+Hauser Fieldcare等。此外，smartLink SW-HT還可以使用OPC UA和MQTT接口來部署流程優化項目等IIoT方案。
smartLink PROFINET工業4.0網關
在2023年期間，Softing還將推出適用于PROFINET的產品，以擴展smartLink系列——包括smartLink HW-PN和smartLink SW-PN。它們是用于收集PROFINET網絡數據的邊緣網關，并且可以根據配套規范來使用OPC UA，以便將從PROFINET現場總線儀器設備中采集到的數據映射到OPC UA。
（smartLink HW-PN的應用示例）
