夾具在機械加工中的基本作用就是保證零件的相對位置精度。采用能直接定位的夾具后，不僅比劃線找正所達到的加工精度高得多，而且穩定可靠。選對夾具可提高生產效率，降低加工成本。夾具還有改善操作人員勞動條件的作用。
使用夾具的最根本目的就是在保證產品零件質量穩定及滿足技術要求的前提下，達到提高產品的生產率，獲得較好經濟效益的目的。所以，設計工裝夾具不僅是技術問題，而且還是一個經濟問題。每當設計一套工裝夾具時，都要進行必要的技術經濟分析，使所設計的工裝夾具獲得更佳的經濟效益。
上述的分析，顯示了夾具在機械加工中的重要性，所以技術人員歷來都把夾具設計和改進，作為技術革新中的一個重要內容。但是在生產規模和不同的生產條件下，夾具的功能也有所側重，其結構的復雜程度也有很大不同。單件小批量生產條件下，宜于使用通用可調夾具。為了擴大機床的工藝范圍和改變機床的用途，可采用一些專用夾具，其結構也力求簡單。如果是在大批量生產，或者小批量常年生產條件下，夾具的作用主要在保證加工精度的前提下提高生產率，因此夾具的結構完善是必要的，雖然夾具的制造費用大一些， 但由于生產率得到提高，產品質量穩定，經濟效益還能保證。
